毎日の食習慣で歯が溶ける病気「酸蝕症」とは？
私たちの口腔内は、普段、唾液によって中性に保たれています。食事などの影響によって酸性に傾くと、エナメル質のカルシウムやリン酸が溶けだす「脱灰」が起こります。こういった状況で、唾液が作用し、カルシウム・リン酸を歯に戻すことを「再石灰化」と言い、この再石灰化によって虫歯への進行が防がれているのです。
しかし、酸性への傾きが大きかったり、ダラダラと酸性のものを口にしていると、脱灰に再石灰化が追い付かなくなり、歯のエナメル質が溶けます。これが「酸蝕症」です。聞きなれない名前かもしれませんが、毎日の食習慣によって誰にでも起こりうるものです。
虫歯とよく似たメカニズムで起こりますが、その原因によって区別します。虫歯はミュータンス菌などの虫歯菌が出す酸を原因としますが、酸蝕症では食品に含まれる酸性物質を原因とします。
酸蝕症の原因
酸蝕症の原因となるのは、酸性の飲食物の摂り過ぎです。また量が多くなくても、酸性のものをダラダラと食べたり飲んだりしていると、酸蝕症のリスクが高くなります。
歯が溶けやすい食べ物・飲み物
- 炭酸飲料（ジュース・アルコール）
- スポーツドリンク
- 酢を使った食べ物・飲み物（リンゴ酢など）
- 柑橘類、柑橘系のジュース
- マヨネーズ、ドレッシング
- 梅干し、梅酒
- レモン
- クエン酸入りの健康食品、サプリメント
歯が溶けやすい習慣
- 胃酸の逆流（逆流性食道炎）
- 酸性の飲食物を口にした後すぐの歯磨き
- 拒食症、過食症などに伴う頻繁な嘔吐
歯が溶けたらどうなる？
症状について
酸蝕症を放置していると、以下のような症状が現れます。虫歯と同様、失われた歯質は元に戻すことができません。放置せず、お早めに当院にご相談ください。
- 歯の先端が薄く、ギザギザになる（欠けやすくなる）
- 歯が薄くなる
- 歯に穴があく
- 詰め物とのあいだに隙間ができる（虫歯になりやすくなる）
- 詰め物、被せ物の脱落
- 歯がしみる（知覚過敏）
- 歯の白濁、黄ばみ
- 歯の艶や透明感が低下する
溶けた歯は元に戻る？
飲食によって口腔内が酸性に傾くと、エナメル質のカルシウム・リン酸が溶け始める「脱灰」が起こります。これに反応してカルシウム・リン酸を元に戻す「再石灰化」がすぐに始まれば、エナメル質が溶ける（形が変わる）ということはありません。しかし、歯が溶けて形が変わってしまうと再生することはありません。形を元に戻すには、セラミッククラウンなどの人工物を使った治療が必要になります。
溶けた歯を治す方法
先述の通り、溶けた歯の形を元に戻すには、セラミッククラウンなど被せ物の治療が必要になります。
保険診療としてはレジンや金属を使った被せ物治療がありますが、審美性・機能性を考えると、やはりセラミックによる治療がおすすめです。
歯を溶かさないための予防法
酸性の飲食物を摂りすぎない、
ダラダラ食べしない
酸性の飲食物を避けるのは、酸蝕症の予防として最も有効です。もちろん完全に断つことは現実的には困難ですので、摂り過ぎないように注意してください。
また量が多くなくても、ダラダラと長い時間をかけて飲食をすると、再石灰化が進みづらくなります。
酸性の飲食物を口にした後は
すぐにうがいをする
酸性の食べ物・飲み物を口にした時は、すぐにうがいをしましょう。
これだけで、歯が溶けるリスクが大幅に削減できます。
唾液の分泌を促進する
食べ物をよく噛むことで、唾液の分泌を促進すると、歯の再石灰化が進みやすくなります。
その他、規則正しい生活、唾液腺マッサージ、適度な運動も、唾液の分泌を促進してくれます。
逆流性食道炎の治療
近年、特に若い世代の方の中で増えている病気に、逆流性食道炎があります。腹圧の上昇や下部食道括約筋の緩みなどが原因で、胃酸が逆流して食道粘膜で炎症を起こす病気です。
胃酸が口腔内にまで達するようであれば、酸蝕症の原因となります。胸やけやげっぷ、酸っぱいものがせり上がってくる感じ、食後の胸・みぞおちの痛みといった症状がある場合には、内科や消化器内科の受診をおすすめします。
定期的なフッ素塗布
歯科医院で受けられるフッ素塗布は、歯質の強化と歯の再石灰化の促進といった効果が期待できます。
また、コーティングによりエナメル質が溶けにくくなります。
